暗夜里爭分奪秒尋星，“追星人”有了自己的星星

5月14日，國際天文學聯合會小天體命名工作組公布了數百顆小行星命名，中國業余天文臺“星明天文臺”喜獲4顆小行星命名，其中有2顆是中國科學院紫金山天文臺(以下簡稱紫金山天文臺)在讀研究生徐智堅發現的。而另外兩顆小行星中，其中一顆就以他的名字命名。

這顆名為“徐智堅”的小行星位于火星和木星之間的小行星帶，公轉周期約3.45年，軌道半長徑約2.285天文單位。

從發現到獲得正式編號，徐智堅等了10年。

始于興趣，終于熱愛。這10年里，他孜孜不倦，捕獲了上百個未知天體，成為業余天文愛好者圈子里知名的“追星狂人”，并成功轉型為專業的天文研究者。

暗夜里爭分奪秒尋星

上初中時，“天文迷”徐智堅擁有了屬于自己的天文望遠鏡，喜歡上網和志同道合的朋友交流學習。“高中時，我在一本雜志上看到高興老師介紹的觀星教程，覺得特別有趣，自己也實踐了一下。從那以后，我就加入到天文愛好者論壇和聊天群里，真正結識了高興老師。”他說。

徐智堅口中的高興，是我國著名業余天文學家。2007年，高興聯合徐智堅等十來位天文愛好者，創建了星明天文臺。“如果從業余愛好者做天文搜索的角度來看，我們是獨一家。”徐智堅說。

徐智堅告訴科技日報記者，其實早在2011年，他就發現了最近新聞中提到的那兩顆小行星。

作為一名天文愛好者，當時還在上大學的徐智堅參與了星明天文臺小行星搜索項目。這個項目對全民開放，依靠平臺提供的天文觀測數據，所有人都能參與到發現小行星這項令人心潮澎湃的活動中來。

該平臺每天都會在晚上實時更新圖片，徐智堅所要做的，就是在第一時間從網上下載這些圖片，然后通過和國際小行星中心網站上提供的圖片進行對比，確定目標對象的坐標，從而確認小行星存在的可疑蹤跡。

此平臺的觀測設備架設在新疆，一到夜里，就會傳送回最新的圖片。“全球每天都有無數天文愛好者，做著和我一樣的工作，要想發現最新線索，就必須在第一時間掌握一手資料。”徐智堅說。

那時每天夜里，徐智堅都“鉚”在電腦桌前，暗夜尋星，一直到凌晨兩點，有時甚至熬到三四點，不眠不休。在天文愛好者眼里，這是一場爭分奪秒的競賽。稍不留神，就會出現“意外”，讓別人捷足先登。

徐智堅坦言：“恒星數量龐大，觀測數據量也巨大無比，要想從中發現小行星，是需要一點運氣的。”曾有一次，星明天文臺團隊發現超新星后，僅比國外愛好者搶先10分鐘提交報告，就獲得了發現權。

這些年，星明天文臺陸續搜索到一百多顆小行星，但只有7顆獲得了永久編號。

把熱愛變成未來事業

10多年來，徐智堅“捕星”戰果赫赫，一共發現了70顆超新星、4顆河外新星、4顆永久編號小行星、數10顆新變星，還曾發現280多顆SOHO彗星，7顆STEREO彗星，數量居世界第三。

憑著一股狂熱勁，這位業余小行星捕手，成功將興趣變成了未來的事業。

徐智堅本科時就讀于南京郵電大學，學的是該校炙手可熱的通信工程專業。畢業后，他在當地一家單位從事與專業相關的工作。由于行業競爭壓力大，加之部門發展勢頭不太好，在朋友和老師的建議下，徐智堅決定考研，立志在自己喜歡的領域里干出點成績來。

如今，徐智堅如愿以償在紫金山天文臺攻讀天文學碩士學位，主攻近地小行星的研究。

在星明天文臺，像徐智堅一樣，因為熱愛而半路出家成為專業天文研究者的，還有好幾位。發現未知的小行星，并以自己的名字命名，是大家的夢想。

不過，徐智堅的夢想不僅于此。“小行星上保留了太陽系形成早期的痕跡，對于理清太陽系的演化過程具有重要意義，而且研究小行星能更好地幫助人類防范外來天體撞擊。”他說。

帶著對太空的憧憬，這位星際獵手，正在無限接近夢想。(張 曄)