生物學上衰老進程有確切評估指標 相關研究成果發表在《自然·通訊》

你究竟老不老?或許很快就有一套生物指標可以確切地告訴你。據英國《自然·通訊》雜志26日發表的一項研究報告，研究人員首次描述了一種方法，可用于評估生物學上的衰老進程。這一發現不但可確定抗衰老干預措施的效果，也為未來衰老相關疾病的治療和預防開辟了新途徑。

雖然人們對于衰老已經有了一些傳統認知，但在生物醫學角度，對衰老及相關疾病的研究一直是這一領域的難題。近幾年，抗衰老研究大多集中在染色體末端的“小帽子”——端粒上，而隨著某些衰老基因的確定，衰老過程中疾病發生的潛在分子機制正在逐漸顯露，為人們預測和分析衰老相關疾病提供了新的遺傳基礎。現在，人們已經知道衰老與功能逐漸衰退和慢性病風險增加有關，但要確定真正的“生物年齡”十分復雜，因此不一定要將衰老對應于依時間推移的年齡。

不過科學家認為，在各類研究中使用血液標記、DNA甲基化等手段所開發的衰老生物標志和預測因子，有望在臨床上確定抗衰老干預措施的效果。

此次，新加坡“Gero PTE”公司的研究人員提莫西·費爾科夫及其同事，首次利用英國“生物樣本庫”以及“全國營養和健康調查”的縱向人類血細胞計數數據，開發了描述生物學年齡的單一變量，并稱之為“動態生物體狀態指標”(DOSI)。

研究人員表示，“動態生物體狀態指標”和預期的變量(如年齡、疾病和生活方式)相關，且該指標的變動可作為生理韌性的測量手段。最重要的是，其可以指示人體從疾病中恢復的能力。

團隊指出，由于恢復時間增加，“動態生物體狀態指標”呈現的變動自然也會隨年齡增加，研究人員利用這一點及生理韌性的逐漸喪失進行了預測，得出結論人類最大壽命約為120歲至150歲。這些計算也與此前另一些研究的結果一致。