高超聲速領域，誰都不想掉隊

“現在許多國家都配備了這種武器，法國不能再坐等了!”法國國防部部長弗洛朗絲·帕利近期發表聲明稱，法國政府將簽訂一份關于研制高超聲速飛機樣機的合同，計劃2021年底之前試飛。

天下武功，唯快不破，世界各國武器都在朝著更快速的方向發展。而神話故事中大能者的“指哪打哪”，讓萬里之外的妖魔鬼怪未見其人即一命嗚呼的傳說，似乎即將因為高超聲速武器的不可一世而成為現實。它射程遠、時速快、結構簡易、作戰性能卓越，打擊超遠程目標快準狠，利用高超聲速武器作戰必然是未來軍隊作戰的“基本操作”。也難怪法國等國難掩對其“情有獨鐘”的感情。

音速是340米/秒，幾十年發展下來，普通戰機的速度也就音速的3至4倍，若想名正言順冠以“高超”之名諱，飛行速度得要超過5倍音速。

尖端領域技術，5倍音速是一個坎，達沒達到，對武器本身來說是一個質變。筆者認為突破5倍音速有以下幾個難點。

難點一，高超聲速武器需要從零速度基礎開始加速到5倍音速以上高超聲速階段，并最終實現突破大氣層，到達空氣稀薄的臨近空間。如果飛了一會兒就“肌肉酸痛”了，肯定行不通，它還要像長跑健將一樣在臨近空間長時間保持5倍音速以上巡航。

難點二，5倍音速以上的飛行器的氣動性呈現出新的特征，甚至顛覆了幾百年來的傳統空氣動力理論，處于此前人類未知的領域，特別是6倍以上的速度領域，其理論研究更是難上加難。

難點三，更強力的發動機問題需要跟進解決，即便研制出成本較低、適合量產、可讓飛行器達5倍以上音速的推力發動機，如何實現發動機與助推系統或動力裝置的最佳結合又是一大難關。

最后，我們還有個材料結實度及耐久性的大難題。超高聲速飛行條件下，外界環境所帶來的劇烈摩擦、電離會使飛行器表面迅速升溫，一般性的飛行材料根本駕馭不了，亦或飛行壽命很短。美國雷神公司就認為“高超聲速武器的關鍵在3D打印”。在高溫下想保證材料的完整度，只能通過設計極其復雜的冷卻通道網絡。傳統的制材方式大部分只能夠鑿出一些規律的冷卻小孔，而3D打印機生長出來的通道，宛如神筆馬良之作，它們可以是高效率散熱螺旋結構，或是突破人類想象極限卻獨具匠心的“降暑”好結構。

再來看看國際上高超聲速武器研制情況，總體來說，美俄勢頭最猛，執牛耳;多國爭相追趕，群雄并起。如此規模的高超聲速大競賽時代下，部分悲觀主義者認為這只是帶來了新的毀滅手段。的確，“契科夫法則”就認為：在第一幕中出現了槍，在第三幕中必然會發射。縱觀歷史，君主或國王有了新武器，大部分會禁不住誘惑。但1945年以后，人類似乎已經漸漸能夠控制住自己的戰癮，冷戰時期的第一桿“槍”——核武器競賽，仍從未發射過。人們已經習慣這個世界被眾多高科技武器所環繞，但更多的體會則是歷屆新式武器的束之高閣、無用武之地。

換個視角，樂觀主義者看到的可能是另一種潛能：未來的超級高鐵或許會受到高超聲速飛行器技術的推動;波音公司去年公開了其正在研制的高超聲速民用客機概念方案，概念出自一項高超聲速飛行器研究計劃。技術為人類帶來了力量，可能除了各國忙于軍事沖突及國際關系的總統、將軍外，這些力量如何運用，人類可以看向別處，尋找新的議題。